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    “是心怀鬼胎之师，还是畏首畏尾之旅？

    “怀柔远人，首重一个‘信’字。

    “疑惧自封，便是失信于外邦。

    “将来史笔如铁，不会记船上有何悬案，只会记‘大明郑和船队，畏缩不敢见番王’。

    “此辱，你我担待不起，皇上更担待不起。”

    郑和抬眼，看向林致远，继续说道：

    “你我共事多年，你肯定清楚这个道理。”

    林致远点头，但是脸上却是为难。

    “郑大人，我当然明白这个道理，但是凶手——”

    郑和摆了摆手，说道：

    “凶手就在船上，这是他的牢笼，也是他的掩护。

    “他最大的愿望是什么？正是等船只靠岸，趁乱下船，或混入市井，或隐匿番邦。

    “我们若大张旗鼓地封锁，等于明白告诉他，‘我们已知你在此，且无力在靠岸前抓你。’

    “ 这只会逼他狗急跳墙，或动用我们不知道的后手，制造更大的混乱，借机脱身。

    “反之，我等外松内紧，如常行事。仪仗鲜明，与番王使者坦然交接。

    “凶手见一切如常，反而会疑惧，会犹豫，会继续藏匿在他自以为安全的角落里——而这，才是我们抓捕他的最好时机。”

    说罢，郑和叹了一口气。

    “虽然，这也仅是一种可能而已。

    “但这是我们最好的选择，也是唯一的选择。

    “此地华商众多，各方势力交错。当地华人领袖为我大明宣慰使，其威信需我旌旗为其张目。

    “我等若龟缩船上，当地华人如何自处？

    “那些仰慕天威、心怀大明的前朝遗民，又会何等心寒？

    “这等于将南洋最紧要的一块人心之地，拱手让人。

    “万不可因个案而废大礼。

    “所以，船靠苏门答腊，旗号仪仗，一如往常。

    “觐见交易，悉数照旧。

    “此非疏忽，而是大局。至于缉凶——”

    　　


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