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    叶笙被让到主位，村长和族老们陪在两旁，三姐妹乖巧地坐在叶笙身侧，手里捧着小碗，眼睛却亮晶晶地看着满桌的菜。

    “来，笙子，我敬你一碗！”叶山端起酒碗，嗓门洪亮，“要不是你，咱叶家村还得被周永南那狗官压榨，这碗酒，我干了！”

    说罢，他仰头一饮而尽，惹得满桌人纷纷叫好。

    叶笙也端起碗，浅浅抿了一口，醇厚的酒香漫过舌尖：“都是乡亲们齐心，我不过是做了该做的。”

    “话不能这么说！”村长捋着胡子，眉眼间满是赞许，“周永南势大，旁人躲都来不及，也就你有这份胆识和本事。往后啊，叶家村就靠你领着，咱们才能过上安稳日子。”

    众人纷纷附和，举起酒碗，一时间，酒碗碰撞的清脆声响和爽朗的笑声，在晒谷场上空回荡。

    妇女们手脚麻利，将炖好的鸡鸭剁成块，满满地盛了几大盆端上桌，又端上炒得喷香的腊肉干菜，还有三姐妹摘来的青菜萝卜，简单的菜肴，却透着浓浓的烟火气。

    叶婉仪馋得厉害，夹起一块鸡肉，小心翼翼地吹凉了，先递到叶笙碗里：“爹，你吃。”

    叶笙笑着接过，又夹了块萝卜给她：“慢点吃，别噎着。”

    叶婉清和叶婉柔也不甘落后，一个给叶笙夹菜，一个给旁边的李氏递碗，惹得李氏连连夸赞：“这三个丫头，真是懂事贴心。”

    酒过三巡，汉子们的话匣子彻底打开了。

    有人说起逃荒路上的艰难，眼眶微微发红；

    有人说起如今的安稳日子，满是庆幸；还有年轻后生拍着胸脯，大声道：“笙子哥，你教我们练枪吧！往后谁敢欺负叶家村，我们就跟他拼了！”

    这话一出，立刻引来一片附和声，满场的汉子们群情激昂，拍着桌子喊着要学本事，护佑家园。

    叶笙看着众人眼中的热切，郑重地点头：“从明日起，每日清晨，晒谷场集合，我教大家练枪习武，强身健体，护佑家园！”

    “好！”众人齐呼。

    月光更亮了，洒在晒谷场上，落在一张张笑脸上。

    米酒的香气混着饭菜的香味，飘得很远很远。

    这一夜，叶家村的灯火亮到了深夜，汉子们的说笑声、孩子们的嬉闹声交织在一起。

    第二天天刚蒙蒙亮，叶家村村口的晒谷场便热闹起来。

    薄雾还未散尽，青石板铺就的场地上，已经站满了人。
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