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    女鬼抱着孩子，身影若隐若现。

    她的声音飘忽不定，却带着一种莫名的坚定。

    “就是五里外，有个城隍庙，那里的城隍爷找我们母子要买路钱。不给钱，就不让过路往生。”

    她怀里的孩子约莫三四岁模样，脸色青白，眼神呆滞，紧紧搂着母亲的脖子。那女鬼一身褪了色的碎花褂子，头发凌乱，脚上的布鞋破了个洞，露出冻得发紫的脚趾。

    看样子，是穷苦人家出身，死了也没件像样的衣裳。

    “五里外……”

    我嘴里嘟囔着，心里却起了疑。

    朱家坎这边确实有个城隍庙，可距离此地不是五里，足足有二十里地。

    那庙虽不大，却也有些年头，青砖灰瓦，门口两棵老榆树，春夏之交时香火不断。

    这一左一右的乡亲们，逢年过节都去祭拜，求个平安。

    我小时候痴傻，爹娘没少带我去，每次都是赶着马车，颠簸快一个小时才到。

    记得庙里那城隍爷塑像，红脸长须，手持笏板，左右文武判官，下面是狰狞的鬼差。

    娘总让我磕头，说城隍爷能保佑傻子变聪明。

    可这女鬼竟说五里外，显然跟我所知不是同一个地方。

    五里外那方如果我没有记错，是一片耕地，哪来的城隍庙？

    “行了，遇上我，这买路钱就不用给了。”

    我定了定神，语气尽量放得平和。

    “真正的城隍庙距此处二十里，带上钱领着孩子速速去往生吧。记住，往西走，看见老榆树就是。”

    “不用给了？”

    女鬼抬起头，她的脸苍白得吓人，眼眶深陷，但依稀能看出生前是个清秀女子。

    “怎么，我还能骗你不成？”

    我说着，朝林大娘递了个眼色。

    林大娘站在门边，双手绞着衣角，脸色比女鬼好不到哪去。

    “林大娘，您去供销社买些纸钱，要黄表纸，天黑后到十字路口烧了，边烧边念这对母子的姓名，让他们拿了钱好上路。”

    “好……好……没问题。”

    林大娘连连点头，声音发颤。

    “可、可我不知道她叫啥啊……”

    我转而看向女鬼。

    “这位嫂子，怎么称呼？”

    女鬼沉默片刻，低声道。

    “娘家姓赵，嫁到李家，村里人都叫我李赵氏。孩子叫宝儿，大名叫李继祖。”

    “听见了？”

    “听见了，李赵氏，孩子叫宝儿。”

    “记住，买好纸钱，天黑透了再去烧，烧的时候别回头，烧完直接回家，路上不管听见什么动静，都别答应。”

    “晓得了，晓得了。”

    我再次看向女鬼与那孩子。

    “行了，晚上来取钱。记住，拿了钱，直奔二十里外的城隍庙，莫要耽搁，更莫要听信旁人的话。”

    女鬼点点头，身影渐渐淡去，最后化成一缕青烟。

    三驴哥长出一口气，一屁股坐在门槛上。

    “我的妈呀，可算走了……”

    “三驴哥，搭把手，把林大爷扶回屋去。”

    三驴哥也不嫌弃，跟我一起把林大爷从院子抬回炕上。

    林大爷浑身冰凉，但胸口还有起伏，我探了探他的鼻息，虽然微弱，却还平稳。

    “林大娘，林大爷没事，就是受了惊吓，魂儿有点不稳。您晚上给他煮碗姜汤，多放红糖，喝了睡一觉，明儿就好了。”

    出了林大娘家，天色已经暗了下来。西边的天空还剩一抹残红，像褪了色的血。

    三驴哥跟在我身后，走了一段，突然加快几步赶上我，眼睛亮晶晶的。

    “十三，你啥时候成了出马先生了？”

    “嗨，这说来话长了。”

    我踢开路上的一颗石子。

    “这也是前几天的事。”

    “十三，看来当年你傻是有原因的。”

    三驴哥一副恍然大悟的样子。

    “我听说过，出马前啊，都得糟点罪啥的，不是大病一场，就是疯疯癫癫。你那时候傻，是不是就是因为这个？”

    我笑了笑，没接话。

    有些事，说多了反而不好。

    转眼已经到了家门口。院子里飘出饭菜香，我娘正在灶台前忙活。

    “走，到家了，吃饭。”

    我推开栅栏门。

    “好嘞！”

    三驴哥一口应下，跟着我进了院子。

    我爹已经从工地回来了，正坐在院里的小凳上抽旱烟。

    见我们进来，他站起身，烟锅子在鞋底上磕了磕。

    “三驴！来来来，你婶子说你回来了，我还不信。”

    我爹脸上露出笑容，走过来拍拍三驴哥的肩膀。

    “好小子，长这么高了，也壮实了！快坐快坐，今天俺们可是沾了你的光啊。”

    我爹说着，把三驴哥往屋里让。堂屋的桌上已经摆好了。

    一盆土豆炖豆角，一大碗小鸡炖蘑菇，汤色金黄，冒着热气。还有一碟咸菜丝，淋了香油。

    “他爹，三驴还是孩子，能喝酒么？”

    我娘端着饼子进来，瞪了我爹一眼。

    “啥孩子，咱家十三都十八了，三驴比十三还大，怎么就不能喝酒了？”

    我爹从柜子里拿出半瓶白酒，那还是去年过年时剩下的。

    “这要放在大清朝，都是孩子爹了。”

    “哈哈，婶子，我叔说的没错。”

    三驴哥被逗笑了，我也跟着笑起来。

    我爹给三驴哥倒上酒，透明的液体在煤油灯下泛着光。

    他先给三驴哥夹了个鸡大腿。

    “三驴，来，咱家这边也没有啥好吃食，比不上外面，尝尝你婶子的手艺。这鸡是自家养的，吃粮食和虫子长大的，肉紧实。”

    三驴哥咬了一口，眼睛一亮。

    “嗯，香！还是咱家这边的鸡肉香。外头那些鸡，看着肥，吃着没味，跟棉花套子似的。”

    “那是！”

    我爹得意地抿了口酒。

    “咱这鸡，满山跑，吃的是草籽虫子，喝的是山泉水，能一样么？来，尝尝咱本地的小烧，你小点口，这酒劲大，六十度呢！”

    三驴哥小心翼翼地抿了一口，脸立刻皱成一团。

    “啊……这酒真辣啊！像吞了团火！”

    “三驴哥，辣你就吃菜！”

    几口酒下肚，话匣子就打开了。

    三驴哥问起我家的近况，我爹叹了口气，又喝了一口。

    “嗨，能咋样，跟以前比好不了太多。地里的收成刚够吃，想攒点钱难啊。我这不是去工地干活了么，搬砖和泥，累是累点，好歹是个进项。”

    三驴哥放下筷子，认真地说。

    “要不你看这样行不，你给我当监工，我一天给你三十块钱，啥也不用干，就是看着工人们干活，记个工，发发材料。”

    “啥！”

    我爹端到嘴边的酒杯停住了，眼睛瞪得老大。

    “三驴，你说一天三十块钱，还啥也不用干？这、这能行么？别再给你添麻烦。”

    “爹，三驴哥现在是大老板了。”

    我插话道。

    “他是这边建酒厂的负责人，整个工地都归他管。您看三驴哥穿的这身，这料子，这皮鞋，一般人穿得起么？”
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