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    我借着红光打量他。

    尖嘴，两腮无肉，颧骨高耸。小小的眼睛眯成一条缝，眼珠子是浑浊的黄色。他的手，不对，应该说是爪子，干瘦如柴，指甲又黑又尖，在红光下泛着幽光。

    这老头浑身透着一股邪气，绝不是正经的城隍爷。

    城隍受万民香火，正气凛然，哪有这般獐头鼠目、满身血腥的？

    这怕是附近山里的什么动物成了精，霸占了这小龛，冒充神灵，勒索亡魂。

    至于讨要买路钱，恐怕也不是为了阴票纸钱。

    对那些不走正路的山精鬼怪来说，阴魂本身才是最好的补品，尤其是含冤而死的怨魂，阴气最重。

    “你也配叫城隍爷？”

    “真正的城隍爷受万民香火，正气凛然，护佑一方。哪像你这般獐头鼠目，满身血腥，躲在荒郊野岭敲诈孤魂野鬼？”

    “嘿嘿……”

    老头咧开嘴，露出一口黄黑交错的尖牙。

    “小娃娃，牙尖嘴利。本座办事，岂容你多嘴多舌。那些孤魂野鬼，能从我这过，是他们的造化。收点买路钱，天经地义。”

    他手中的拐棍猛地朝地上一顿。

    “砰！”

    一声闷响，地面都震了震。一股腥风扑面而来，吹得我衣角猎猎作响。

    “你既然要多管闲事，那就留下来吧。”

    老头眼中凶光毕露。

    “天天吸那些孤魂野鬼，腐烂的尸体也闻够了，好久没尝过活人的味道了，特别是……像你这样有灵气的活人。”

    话音未落，他化作一道黑烟，猛地朝我扑来！黑烟中，两只利爪伸出，指甲暴涨，直取我面门！

    “哼！”

    我冷哼一声，不退反进，右脚后撤半步，稳住身形。同时心念一动，身后一道金光迸现！

    金光中，一个模糊的身影逐渐清晰。

    尖嘴细眼，浑身黄毛，身后一条蓬松的大尾巴左右摆动，正是黄大浪！

    黄大浪抬起前爪，轻轻一挥。

    一道金色光弧划出，与黑烟撞在一起！

    “嗤！”

    像是烧红的铁块扔进水里，黑烟中发出一阵刺耳的嘶鸣。

    黑烟倒卷回去，重新化作老头模样，连退好几步才站稳。

    他胸前的衣服被划开一道口子，露出里面干瘪的皮肤，皮肤上有一道焦黑的痕迹。

    “你……你有仙家护体？”

    老头惊恐地看着我，又看向我身后的黄大浪，声音都变了调。

    “你是什么人？”

    “收拾你的人。”

    黄大浪眯着小眼睛，尾巴悠闲地摆动着。

    老头盯着黄大浪眼珠一转，突然转身就跑！

    他跑得极快，几乎脚不沾地，化作一道黑影朝荒地深处窜去！

    “想跑？”

    我早有准备，三步并作两步追上去，一把抓向他的后领！

    入手是粗糙的布料，但下一秒，布料下忽然一空，那老头竟然化作一团黑烟消散！黑烟中，一个硕大的黑影“嗖”地窜出，朝另一个方向逃去！

    月光下，我看得清楚。

    那是一只大耗子！灰黑色的皮毛油光水滑，身长足有二尺，尾巴又粗又长，跑起来快如闪电！

    “原来是个耗子精。”

    我啐了一口。对耗子这种生物，我有种天生的厌恶。

    金光一闪，黄大浪已经拦在了耗子精的去路上。

    他虽然身形只有耗子精的十分之一，但往那一站，耗子精就像撞上了一堵无形的墙，“吱”地惨叫一声，翻滚着倒弹回来。

    耗子精在地上滚了几圈，重新化作老头模样，跪在地上连连磕头。

    “上仙饶命！饶命啊！小的有眼不识泰山，冒犯了上仙，求上仙高抬贵手！”

    “饶命？”

    我走到他面前，居高临下地看着他。

    “你冒充城隍，勒索亡魂，吸食阴气，还敢打活人的主意。你让我怎么饶你？”

    黄大浪踱步过来，绕着老头转了一圈，鼻子抽动几下，忽然“咦”了一声。

    “十三，这玩意儿道行不浅啊。”

    黄大浪用小爪子扒拉了一下老头的衣角。

    “少说也有百八十年了。你看它尾巴，哦，现在是人形，看不出来，它真身尾巴尖上，有撮白毛。”

    “白毛？”

    “那是吃过婴灵才长出来的邪物。”

    黄大浪的声音冷了下来。

    “婴灵本是命苦之人，未睁眼看看这世界便夭折，魂体纯净，最易被邪物觊觎。吸食一个婴灵，可抵十年修行。这撮白毛，就是婴灵的怨气凝结而成。”

    婴灵！

    我心里一沉。那些未出世或刚出生就死去的孩子，本就够可怜了，死后魂体还要被这种东西吸食……

    我猛地看向耗子精，眼中已带杀气。

    耗子精察觉到我情绪的变化，浑身一哆嗦，磕头如捣蒜。

    “上仙明鉴！小的也是迫不得已！这方圆百里的阴路，已经被一个厉害的人物给掌控了！小的若不按照他的吩咐做事，早就身死道消了！”

    “厉害的人物？”

    “什么人物？我怎么没听说过？”

    “小的、小的也不清楚他的来历。”

    耗子精的声音带着哭腔。

    “他从未以真面目示人，每次出现，都是黑雾笼罩，只闻其声，不见其人。声音也忽男忽女，飘忽不定。”

    “只闻其声不见其人？”

    “那他声音有什么特征？都说过什么？”

    “特征……特征就是特别冷，听着让人从骨头缝里发寒。”

    耗子精努力回忆。

    “他说过……说过阴路重开，百鬼夜行，还有什么时候快到了………”

    夜风忽然急了，吹得路旁玉米叶子哗啦啦响成一片。

    远处传来几声狗吠，又戛然而止，像是被什么东西掐住了脖子。

    我盯着耗子精那双贼溜溜的眼睛。

    它的话，听起来合理，但我总觉得哪里不对劲。

    太顺了，像是早就准备好的说辞。

    “就算如此，你也不该冒充城隍，更不该吸食婴灵。”

    我的声音很冷。

    “上仙有所不知，我虽然在此冒充城隍，可是一次也没有吸食过那些阴魂啊！”

    耗子精急忙辩解。

    “那些阴魂，全都被那个厉害的人给取走了！至于婴灵，那、那是他逼我吃的，说吃了才能在这里镇得住场子……我若不照做，他就要把我打得魂飞魄散……”

    耗子精的话戛然而止。

    他的眼睛忽然瞪得滚圆，嘴巴张着，却发不出声音。

    他的身体开始僵硬，像一尊雕塑，连那拇指粗的尾巴也挺得直直的，一动不动。

    “喂，你怎么了？”

    我察觉不对，上前一步。

    就在我伸手要碰他的瞬间。

    耗子精直接躺在了地上，双眼瞪得大大。

    一动不动。

    我这才反应过来。

    这耗子精。

    死了。

    　　


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